■ こたろうめん

渋谷にうまいものなし、と言われるが確かに渋谷駅周辺では美味しいお店が少ない。週末のお昼に渋谷で一人でランチということになって、久しぶりに桂花（渋谷区宇田川町27番1号、03-3462-5231）に行ってみた。

相変わらずの人気で２時過ぎだというのに席は結構埋まっていた。こってりとしたとんこつスープに生ゆでのような固い麺。トッピングに生キャベツとターローと言われる豚のやわらかい肉。ここにしかない独特の熊本ラーメンである。

いつもはターロー麺（９００円）を頼むのであるが、今回はこたろうめん（８００円）を頼んだ。ターロー麺をひと回り小さくしたもので、女性・子供向き、と書いてある。

隣の若者カップルがターロー麺を２人で豪快に食べている。その横でこたろうめんですっかりお腹が一杯になってしまうのを見て、ラーメン世代から離れつつある自分を感じた。