最近、ホットなテーマとなっている経済格差について、イギリスのビジネス誌「The Economist」が興味深いデータを紹介しています。世界の富裕層トップ1％の富が、残り99％の富の合計を上回る時期を予想するグラフ（写真左）です。

経済格差の議論をする際、気を付けなければならないのは、それがストックとしての富（Wealth）を指しているのか、それともフローとしての収入（Income）を指しているのかを明確にすることです。また名目ではなく実質金額での議論をしなければ、真の経済的豊かさの比較はできません。

富の偏在についての左のグラフは、クレディ・スイスの分析データを参考に、オックスファム（Oxfam）が予想しているようですが、将来予測に関しては前提条件が緻密に計算されているとは言えず、誇張された雑駁な結果になっている可能性が高そうです。富の格差が広がっていることは否定できないとしても、それがどの程度のスピードでどの程度まで広がっているかを正確に計算するのは困難です。

むしろ、多くの日本人にとって衝撃的なのは、もう1つの収入の変化のグラフ（写真右）です。これは、2005年の購買力平価のデータを使って、1988年から2008年までの20年間に実質賃金がどの位変化したかを示したものです。右に行けば行くほど、グローバルに見て、実質の収入が多い人になりますが、実質収入額のレベルによって、20年間の収入の伸びが大きく異なることがわかります。

富裕層が豊かになっているのは、上位1％（グラフの右側）は60％以上も収入が実質的に増えていることで理解できます。しかし、意外なのは、最も伸びが大きいのは、それよりも50％～60％レベルに位置する人たちだということ。例えば、新興国のミドルクラスの人たちです。中国、インドネシア、インドといった国の中産階級が、急速に豊かになってきたことを示しています。

一方で、実質収入の伸びが小さいのは80％レベルに位置する人たちです。日本を含む、先進国の中産階級がこのレベルに位置していると思われます。

フローで見ると、新興国のミドルクラスが台頭し、先進国のミドルクラスが伸び悩んでいる。2つの世界の収入格差は急速に縮小し、先進国のミドルクラスはこの20年では相対的に最も貧乏になってしまったということです。

格差問題というと、シリコンバレーの起業家のようなスーパーリッチと貧困層の格差拡大がフォーカスされます。世界の貧困問題の解決も大切なテーマですが、足元を見ると日本人自身の実質収入が伸びない状態が続き、世界的に見ると自分たちが相対的には一番「貧乏」になってしまいました。さらに円安が続けば、この傾向に拍車がかかります。

この流れが、まだ当分変わらないとすれば、自分が働く以外の収入を見つけなければ、さらに状況は悪化していく。ただ指をくわえて見ているだけで良いのでしょうか。

※毎週金曜日に配信している「資産デザイン研究所メール」。資産を守り増やすためのヒントから、具体的な投資のアイディア、そしてグルメな情報まで、無料でお届けします。購読者数は11900名を超えました！