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8月は夏本番のホリデーシーズンであり多くの人が帰省や旅行に出かけたものでした。私も子供の頃は8月の夏休みにあちこちに出かけたものです。

しかし最近の日本の夏は気候変動による気温の上昇で「危険な季節」になっています。猛暑日や酷暑日が気象庁から発表され、外に出かけることよりも涼しい室内にいて命を守る行動が優先される時代になりました。

東京や京都のような都市部の人気の観光地では、湿度が高く蒸し暑い日が続きます。強い日差しとアスファルトからの照り返しで、もはや日中の観光は命懸けです。

こうした日本の夏の異常な暑さは、海外の旅行者の間でも急速に知れ渡るようになりました。「8月の日本には行かないほうがいい」という評判がSNSや旅行コミュニティを通じて広まり始めているようです。

私は投資家コミュニティーのメンバーと一緒に外国人宿泊比率の高い民泊施設を香川県三豊市で運営していますが（写真）、8月の外国人の予約は予想したほど集中しないようになりました。

かつてのように海外から観光客が大挙するような爆発的な人気はなくなり、酷暑を避けるために夏場の訪日を控える選択が旅慣れたトラベラーの共通認識になりつつあるようです。

8月はこれまで旅行業界のオンシーズンでした。しかし、この気候変化によって今後は8月が酷暑で需要が減ってしまうオフシーズンへと変わっていく可能性があります。

これまで人気だった紅葉や桜の見られる秋や春だけではなく暖冬で比較的過ごしやすくなった冬の方が観光客で賑わうようになるかもしれません。

8月は無理をしてあちこち出歩かず涼しい室内で過ごす期間という認識が広がれば、観光業界や飲食業界にとって真夏は書き入れ時ではなく休業して英気を養う季節に変わっていくでしょう。

子供がいるファミリー世帯の親にとっては夏休みしか家族全員のまとまった休みが取れず、8月の暑さの中での外出は大変ですが、外国人観光客の減少はせめてもの救いでしょう。

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