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かつての海外旅行には、飛行機を降りた瞬間に鼻をつく異国の匂いや、言葉の通じない路地裏で途方に暮れたりする非日常感にたまらない刺激がありワクワクしたものです。しかし最近、海外のどこへ行っても緊張感を感じることがなくなり既視感しか感じない機会が増えました。
この原因は世界が均一化するいわゆる「フラットニング(均一化)」が進みすぎたせいだと思います。
かつての海外旅行はその土地でしか味わえない非日常を求めて出かけました。いまや世界の主要都市に行けばどこでも同じ見慣れたスタバやマクドナルドがあります。提供される商品もサービスも世界中でどんどん均一化されています。
安心感や利便性と引き換えに旅が持っていた本来の刺激や、予期せぬトラブルの面白さが無くなってしまいました。
今や東京にいればイタリアの有名店より美味しいパスタが味わえますし、本場より洗練されたベトナムのフォーが食べられます。
現地レベル、あるいはそれ以上のクオリティが日常にありふれていて、海外へ赴くモチベーションが急激に薄れてしまっているのです。
それに加えて、視覚的なサプライズもなくなりました。出発前に高画質な動画やストリートビューで現地をいくらでも事前に確認できてしまいます。
アフリカのサファリ、中央アジアの砂漠、アマゾンの秘境にでも行かなければ驚きはありません。
さらに、経済的な格差や都市環境の変化も拍車をかけています。
日本の経済が停滞する中で東南アジア諸国は急成長を遂げ近代化が進んでいます。
かつては新興国に必ずあったたくさんの屋台も減ってしまい、綺麗で清潔に整えられたアジアの主要都市は、どこか日本の街並みと非常によく似ています。また円安のせいもあってか物価の安さに驚くことも少なくなりました。
フラット化によってわざわざ海外に来たという実感を得にくくなっているのが現実です。
世界が便利で快適になり、境界線が消えていくように見えるのは決して悪いことばかりではありません。
ですが、どこへ行っても東京の延長線上にあるような整然とした街並みを見せられると、かつて旅人が味わった異国に迷い込んだような感覚がどこか恋しくなります。
SNSで現地の最新情報を事前に予習することができ、現地ではスマホを使えば検索してウーバーのような配車アプリでどこにでも簡単に行けるのは昔に比べると格段の進歩です。しかし便利さと引き換えに旅の楽しみはどんどん減っているように感じます。
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