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外出する度にいつも思うのはエスカレーターはなぜ左一列に並んで乗るのかです。関西に行くと右側の列になることもありますが、東京では写真のように左側に列を作り、右側は急いでいる人のために空けていることがほとんどです。

このようなエスカレーターの片側空けは効率が悪く、安全上のリスクをもたらす非合理な習慣です。

まず本来2列で乗ることができる設備の半分しか使わないので輸送能力が半減します。

右側を急いで歩いて利用する人のわずかな時間短縮のために全体としての待ち時間が増えてしまっているわけです。

さらに、怪我をしている方や高齢者など片側の手すりしか掴めない人々にとっても片側を歩く人がいるのは危険です。また左手が使えず右手でしか手すりが使えない人もいたりします。

合理的に考えれば「片側空け」には効率性や安全性からメリットよりもデメリットの方が大きいと感じます。

それでも片側通行の習慣が無くならない背景には同調圧力があるような気がします。

右側に立ち止まることで後ろからの圧迫感や苛立ちの視線を浴びる。そんな無言の圧力が2列に並んで乗ることを躊躇させます。

かく言う私も急いでいる時に右側がブロックされていると何で止まっているのかとイライラすることもありました。しかし冷静に考えればエスカレーターを歩いて上がっていったところで節約できる時間はほんの数十秒です。

また、過去に作られた固定観念に囚われて急ぐ人に道を譲るのが気配りだと思い込んでいる場合もあります。

右側に止まって乗っていた人が歩いて上がってきた人に道を開けて譲っている光景は良く見かけます。

エスカレーターで右側を歩かないという呼びかけもしているようですが、罰則のない「お願い」ベースの啓発活動に留まっています。

エスカレーターの片側歩行は2車線の道路を1車線で通行しているような勿体ない状況で、日本全体で見れば大きな経済的損失でもあります。

2列でエスカレーターに乗るのが当たり前になるのは一体いつになるのでしょうか。個人レベルの意識改革では変えられないなら、国や行政の主導で法律や条例なども使いながら効率化を進めていくべきと感じています。

歩いている人との接触事故などのトラブルでも発生しないと変わるきっかけがなかなか見つからないような気がします。

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